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Netiquette » Auf Mails antworten

Antworten auf Mails und neue Mails schreiben...

...ist das nicht eigentlich das Gleiche? Viele neigen dazu, auf eine E-Mail zu antworten, statt eine neue Mail zu schreiben, um den Umweg über das Adressbuch (oder die automatische Vervollständigung beim Tippen) zu sparen. Manche denken sogar soweit mit, den Betreff zu ändern, so dass es augenscheinlich erstmal keinen Unterschied gibt, ob man eine neue Mail schreibt, oder auf eine alte antwortet. Aber ist das so?

Die kurze Antwort: Nein.

Es gibt einen technischen Unterschied zwischen einer Mail, die neu geschrieben und einer, die als Antwort auf eine alte erstellt wird. Nicht tun. :)

Die lange Antwort: Auch Nein.

Gute Mailprogramme schreiben in die sog. Header-Informationen, die man nicht zwangsläufig sieht. So z.B. auch Informationen darüber, auf welche Mail(s) diese eine Antwort ist. Beteiligt sind dort z.B. solche Einträge:
Message-ID: <42580747.1040306@beschoner.net>
References: <42580712.8090307@beschoner.net> <42580720.5060407@beschoner.net>
In-Reply-To: <42580720.5060407@beschoner.net>
Die Message-ID ist eine (so hofft man) eindeutige Kennung einer jeden Mail. In References (und auch im weniger gebräuchlichen In-Reply-To) steht dann, auf welche Mail(s) genau geantwortet wurde.

Aber wozu das Ganze? Ist es nicht völlig egal, was in irgendwelchen Headern steht?

Solange niemand diese Informationen auswertet, schon. Aber das kommt häufiger vor, als man denkt. Einige Benutzer lesen Mails nach Themen sortiert ("threaded view"). So können sie unterscheiden, welche Mails zusammengehören und anhand des Themas sortieren, alte Nachrichten wiederfinden und vor allem Lesen. Dies ist besonders dann interessant, wenn es nicht um eine 1:1-Kommunikation handelt, sondern eine Mail an mehrere Empfänger geht (z.B. in einer Mailingliste). Man erkennt schnell, wo eine Mail inhaltlich hingehört. Ein unbedachtes Antworten zerstört diese Ordnung. Eine solche Ansicht kann in einem Mailprogramm so aussehen:

Beispiel für einen Threaded View

Wie man sieht, ist die Einsortierung unabhängig vom Betreff der Mail. Die Diskussion kann also, wenn das Thema leicht sich ändert, trotzdem in einem Strang weitergeführt werden. Wenn man sich nicht für einen bestimmten Bereich der Diskussion interessiert, kann man alle weiteren Mails in diesem Ast (hier z.B. "Hundekuchen") ignorieren.

Das funktioniert natürlich nur solange, wie sich alle an die Spielregeln halten. Sonst kann es zu folgenden Problemen kommen:
  • Jemand antwortet auf eine "Hundekuchen"-Mail, obwohl er eigentlich zum ürsprünglichen Thema etwas sagen wollte: Die Leser, die sich nicht für Hundekuchen interessieren, verpassen dann diese Mail. Das ist unpraktisch für beide Seiten.
  • Jemand antwortet auf eine Mail zum ursprünglichen Thema, schreibt aber über Hundekuchen: Alle Leser, die sich nicht dafür interessieren müssen die Mail trotzdem lesen.
Ein Hinweis zum Schluss: Wie man sieht wurde in der Hundekuchenmail der alte Betreff mit "(was: *alter Betreff*)" hinten angestellt. Dadurch wird ein Wechsel des Thema verdeutlicht, auch wenn man nicht threaded liest.  Gute Mailprogramme entfernen diesen Zusatz (wie hier geschehen) automatisch bei der nächsten Antwort.
Allerdings sollten diese Beiträge natürlich trotzdem thematisch irgendwie passen. Bei ganz neuen Themen sollte man entsprechend einen neuen Thread beginnen (eine neue Mail schreiben, die keine Antwort ist).